| 崇高の騎士 アイルトン･セナ （Ａｙｒｔｏｎ Ｓｅｎｎａ） |
| 忘れもしない１９９４年５月１日、イモラに散った不世出のドライバー、アイルトン・セナ。モータースポーツ・ファンならずとも、この天才ドライバーの名を知らぬ者はいない。世界中のファンに愛され、そして逝ったセナ。２００１年Ｆ１グランプリが開幕し、セナの７回めのメモリアルが近づいたこの春に、彼の生涯を振り返る決心をようやくした。ジム・クラーク、ヨッヘン・リント、ロニー・ピーターソン、ジル・ビルニューブ････きら星輝く、名ドライバーのなかでも、ひときわ輝く星でもあったアイルトン・セナ。「伝説の名ドライバー列伝」第１回は、セナの「流れ星」を追った。 Ｐｉｏｎｅｅｒ ＬＤＣ 「Ｆ１ ＧＲＡＮＤ ＰＲＩＸ１９９１」より  |
| カートからフォーミュラ・フォードへ １９６０年（昭和３５年）３月２１日、アイルトン・セナ・ダ・シルバ（Ａｙｒｔｏｎ Ｓｅｎｎａ ｄａ Ｓｉｌｖａ）は父ミルトン、母ネイジのあいだの２番めの子供（長男）としてブラジル・サンパウロに生まれた。 ４歳の時、父から贈られたカートを乗りまわす。それが、セナのモーターレーシングへの道の第一歩であった。 「好きこそものの上手なれ.」という言葉があるが、まさにセナがそうであった。カートでメキメキ腕を上げていった１４歳（１９７４年）の時、サンパウロ・ジュニアに優勝、翌７５年ブラジル選手権に２位。そして１９７９年、ポルトガルのエストリルで行なわれた世界カート選手権では総合２位にまでなっていた。 １９８１年には、カートと共にフォーミュラ・フォード（ＦＦ）１６００にもステップアップ、タウンゼント・トレンセン選手権・優勝、８２年にはフォーミュラ・フォード２０００で、ヨーロッパ・イギリス選手権・優勝と快進撃をつづけた。 こうしてセナは、１９８３年にはフォーミュラ３へと進み、イギリス選手権でラルトＲＴ３・トヨタに乗車、のちのグランプリ・ドライバー、マーチン・ブランドルと激しいつばぜり合いを演じ、その末に優勝（全２０戦中、９連勝を含み１２勝）を勝ち取っているのだ。 トールマン・ハートでＦ１デビュー フォーミュラ３で選手権を争っていたその時期にセナは、実はＦ１を初ドライブ（１９８３年７月１９日）している。しかもマシンはウイリアムズ。しかしセナのＦ１デビュー・シーズン（８４年）でのマシンは、ロリー・バーンがデザインしたトールマンＴＧ１８３Ｂ(現在のベネトンの前身）・ハートであった。 トールマンを駆ったこの年、セナはモナコ・グランプリで早くも初入賞を果たす。豪雨の中のレースで、しかもファステスト・ラップを叩き出しながら、マクラーレン・ＴＡＧポルシェに乗ったアラン・プロストに次いでの２位入賞を果たしたのだ。３位を２回含むトータルポイント１３で、セナは１９８４年ワールド・チャンピオンシップ９位となっている。 Ｆ１に華々しいデビユーを飾ったセナは翌８５年シーズンは、名門ロータス・チームからの出場となった。ルノー・チームからターボ・エンジンのサプライを受けていた同チームのマネージャー、ピーター・ウォア（第１回日本グランプリに出場している）から、強力にチーム入りを誘われたセナは、これを受諾、ロータス９７Ｔ・ルノーのステアリングを握ったのである。 |
| セナとロータス９７Ｔのコンビは、初戦のブラジルこそリタイアしたものの、２戦めのポルトガル（エストリル）ではもののみごとにＦ１開花しているのである。ポールポジションを取ったセナは、決勝でもファステスト・ラップを叩き出す快調さで、彼自身Ｆ１・１６戦めで初優勝を成し遂げたのだ（ロータスにとっては３年ぶり、しかも総帥コーリン・チャップマン亡きあとの初勝利でもあった）。「Ｆ１のセナ」記念すべき１戦であった。この年のセナは、ベルギーでも優勝し、都合１位・２回、２位・２回、３位・２回、ポールポジション７回の成績を残したのだ。トータル・ポイント３８でチャンピオンシップは４位だった。 ロータス９８ＴとルノーＶ６ターボのコンビは２年めを迎えた。その１９８６年の成績は、ポールポジション８回、優勝２回（スペイン、アメリカ）、２位・４回、３位・２回等で、総得点５５の４位であった。 日本のファンに初お目見え／１９８７年 １９８６年はロータスがルノーを選んだように、マクラーレンはポルシェの、そしてウイリアムズはホンダの、それぞれＶ６ターボ・エンジンを選んでいた。まさにターボ戦争一幕めの年でもあった。こんな中にあってセナは、ルノーの非力さと信頼性に思い悩んでいた。反面、彼はシーズン中盤、ウイリアムズ搭載のホンダ・エンジンの威力に惚れ込んでいた。そこでチーム・ロータスの首脳陣にこれをアピール。結果、翌８７年のロータスへのホンダ・エンジン供給を実現させたのである。ホンダ・パワーとのコンビネーションは、また日本のエース・ドライバー、中嶋悟とのコンビネ−ションをも意味していた。 ８７年仕様のロータス９９Ｔホンダには、実は最新兵器が装備されていたのである。「アクティブ・サスペンション」がそれである。８２年から開発が進められてきた技術が花開こうとしていた。アクティブ・サスに関しては別途解説する予定だが、簡単にいえばコンピューター制御の画期的なサスペンション・システム。だが、革新技術の熟成には時間が必要だった。セナはそれでもモナコ、東アメリカの２勝を挙げ、トータル５７点で選手権３位、中嶋は７点で１１位に着けた。 １９８７年はまた、日本がシリーズ戦の１戦に組み込まれ、鈴鹿サーキットがその舞台（セナ２位/優勝ゲルハルト・ベルガー＝フェラーリ）となった年でもあった。以後今日までこの図式がつづいているのは諸兄ご存じのとおりである。ここでセナとホンダ、日本のセナ・ファンとの絆が強くなったのである。 翌１９８８年、ターボ・エンジン最後の年。セナはホンダ・エンジンと共にマクラーレンに移籍していた。同僚はその後好ライバルとなるアラン・プロストであった。 ＭＰ４/４のしっかりしたシャシー/ボディ、パワフル（スーパー・ハイパワー）で信頼性高いエンジン、そしてこれを操る登り坂のドライバー。このトリオは全１６戦のうち、イタリア（優勝フェラーリ/ベルガー）を落としたのみの、今でも語り草となっている１５戦優勝の完璧な勝利であった。うちセナ８勝（有効得点９０）、プロスト７勝（同８７）で、セナは初のチャンピオンの座に着いたのだ。 ちなみに、同じくハイパワーのホンダ・エンジンを搭載したロータス・チームは、シャシー性能が著しく劣り、数回入賞するのがやっとであった。 セナ・プロ対決ラウンド１． では、１９８８年のこの年から宿敵となったプロストとセナの１年の成績を見てみよう。 第１戦/ブラジル １位：プロスト セナ：失格 ポールポジション＝セナ 第２戦/サンマリノ １位：セナ プロスト：２位 ＝セナ 第３戦/モナコ １位：プロスト セナ：リタイア ＝セナ ＊写真の下につづく ｐｈｏｔｏ：Ｍａｒｌｂｏｒｏ ＭｃＬａｒｅｎ Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ（１９８９）  Pｉｏｎｅｅｒ ＬＤＣ 「F-1 ＧＲＡＮＤ ＰＲＩＸ １９９１」より  ＭｃＬａｒｅｎ 「ｔｙｐｅＭＰ４/５Ｂ ＨＯＮＤＡ」 |
| ＊写真の上からのつづき 第４戦/ メキシコ １位：プロスト セナ：２位 ポールポジション＝セナ 第５戦/カナダ １位：セナ プロスト：２位 ＝セナ 第６戦/東アメリカ １位：セナ プロスト：２位 ＝セナ 第７戦/フランス １位：プロスト セナ：２位 ＝プロスト 第８戦/イギリス １位：セナ プロスト：ー ＝ベルガー 第９戦/ドイツ/１位：セナ プロスト：２位 ＝セナ 第１０戦/ハンガリー １位：セナ プロスト：２位 ＝セナ 第１１戦/ベルギー １位：セナ プロスト：２位 ＝セナ 第１２戦/イタリー １位：ベルガー セナ＆プロスト：共にリタイア ＝セナ 第１３戦/ポルトガル １位：プロスト セナ：６位 ＝プロスト 第１４戦/スペイン １位：プロスト セナ：４位 ＝セナ 第１５戦/日本 １位：セナ プロスト：２位 ＝セナ 第１６戦/オーストラリア １位：プロスト セナ：２位 ＝セナ 「破竹の勢い」ーこの形容詞どおり、この年のグランプリ・シリーズは、まさにマクラーレン・シャシー＋ホンダ・エンジン、そしてふたりのスーパードライバーのためにあったようなものだった。そして、プロストとセナ、いやセナとプロストは、いかにも「ジョイント・ナンバーワン」の名にふさわしい戦いぶりをシーズン中、ファンに惜しみなく見せてくれ、全世界にＦ１ファンを確実に増やしたのだ。  アラン・プロストとアイルトン・セナ＋マクラーレン・チームのメンバー（１９８８年）。 写真：Ｓｈｅｌｌ ＴＭＯ セナ・プロ対決ラウンド２． 鈴鹿サーキットのパドックで行なわれた「１９８８年日本グランプリ祝勝会」で、セナは本田宗一郎氏と固い握手をした。心なしか、その眼は潤んでいた。 振り返ってみれば、スタートで出遅れたセナが猛然と追い上げを敢行し、ついに先行するプロストを射程距離にとらえた。その時、天の恵みか、曇り空から雨が降ってきた。 ウェット・コースを得意とするセナは、２７周め、直線でプロストと並び、そして１コーナーまでに抜き去って、そのままゴールに飛び込んだのだ。 劇的な勝利と、そして掴んだワールド・チャンピオンの座。感激にむせんだとしてもなんの不思議もないが、少なくとも勝利の大部分を占める信頼できるエンジンを提供してくれたホンダ、その総帥であり、Ｆ１の大理解者である本田宗一郎氏の温厚な人柄に接した時、感涙したのであろう。 こうして１９８９年も、セナとホンダ、マクラーレン・チームと同僚でありライバルでもあるプロストとの関係はつづいた。 一説では１３００馬力を発生させた、ともいわれるターボ・エンジンから、レギュレーションの変更で一転して自然吸気方式（ＮＡ）になった１年め。ホンダはＶ１０を選んだ。ルノーもＶ１０，フェラーリは相変わらずのV12であった。 マクラーレンＭＰ４/５ホンダV1０を駆ったセナは、この年、ポールポジション１３回、優勝６回で得点６０。いっぽうプロストは、ポール２回、優勝４回で有効 得点７６。着実な走りで２位を６回も取ったプロストがチャンピオンとなった。 翌１９９０年、前年とマシン（マクラーレンＭ４/５Ｂホンダ）、態勢共まったく変わらぬ陣容でグランプリに臨んだセナは、ポールポジション１０回、優勝６回、２位・２回、３位・３回で得点７８。２回めのワールド・チャンピオンに輝いた。 ８９年、９０年とセナ、プロスト両者は共にチャンピオンの座を分けた。だが、ふたりのバトルはシーズンを通して激しさを増し、その結果、両車が接触してはじけ飛ぶシーンがあった。鈴鹿でも、その光景は見られたが、それはここでは触れまい。ふたりは、今となっては”真のライバル”そのものであった、ということで充分であろう。  パーティ会場で勝利を祝い合う本田宗一郎氏とアイルトン・セナ。 写真：１９９１ Ｆ１日本グランプリ・プログラムより ホンダがＶ１２エンジンを投入、しかし １９９１年、ホンダはそれまでのＶ１０からＶ１２エンジンにスイッチ、マクラーレンはＭＰ４/６へと進化した。 セナは、鈴鹿でこそ２位になったが、シーズンを通して７回の優勝で得点９６を挙げ、文句なし、３度めのチャンピオンとなった。こう記すと万全の勝利と思われるかもしれないが、内実は開幕４連勝（ハイパワー・エンジンにものをいわせ）こそあったが、序々にウイリアムズのマシンに追い上げを食い、その座を脅かされていたのである。 ９２年、ホンダはさらに進化した（というよりも新設計の）Ｖ１２エンジンを投入したが、ＭＰ４/７Ａシャシーは、これを支え切れず、アクティブ・サスで固めたウイリアムズ・ルノーに苦杯を嘗めた（セナ/ランキング４位）。それでも、開幕５連勝とアッケなくセナの記録を塗り変え、６連勝に迫るウイリアムズ・ルノーのナイジェル・マンセルとセナのモナコ・グランプリでの死闘（テール・ツー・ノーズの戦い）は、セナの全力を尽くしたテクニックに支えられた勝利となっている。そして、この年の中盤、ホンダはワークスの、Ｆ１からの撤退を宣言することになる。 強力なホンダ・パワーから、一転、非力なフォードＶ８搭載マクラーレンＭＰ４/８に乗らざるを得なくなった９３年シーズンのセナ。だが、逆境に強いセナの真価発揮というべきだろう、１位・５回という離れ業でランキング２位（７３点）となっているのは特筆に値する（鈴鹿では２位）。 １９９４年、セナはウイリアムズ・チームの一員となっていた。総帥フランク・ウイリアムズとの呼吸も合っていた。セナはウイリアムズＦＷ１６・ルノーを巧みに操り、初戦ブラジル・グランプリ、つづく岡山県・ＡＩＤＡサーキット（パシフィック・グランプリ）とポールを取つづけながらも、いづれもリタイアとなった。 そして必勝を期して迎えた第３戦のサンマリノ・グランプリ。ここでも予選をトップで通過し、決勝を走ったセナだったのだが...... （第１回・完） Ｓｈｅｌｌ  セナのＦ１レース、主だった記録 優勝回数：通算４１回（史上２位） チャンピオン獲得回数：３回（３位） 出走回数：１６１回（１１位） ポールポジション回数：６５回（１位） ファステストラップ回数：１９回（８位） 生涯得点：６１４点（２位） ｅｔｃ． 第２回は［Ｆ１の荒法師」の異名をとったナイジェル・マンセルを予定していますが、 採り上げて欲しいドライバーがいましたら下記まで、ご一報を！ ***************************** 白井 景 motorracingspecial@yahoo.co.jp *****************************  |