・１３年前の”初夢” 公開！・
これが’９３年Ｆ１の動きだ
ーセナがフェラーリへ!? トヨタ、ニッサンが参入か？
＞＞＞早くもうわさ話がいっぱい
’９２年Ｆ１世界選手権第５戦サンマリノ・グランプリ、予選２日目（５月１６日・土曜日）イモラ・サーキットのパドックで、こんな噂が流れた。
「５月１５日の夜、アイルトン・セナがフェラーリと、’９３年以降の契約を結んだ--」
ふつう、ドライバーの移籍に関する動きは、秋口と相場が決まっているのだが、今年は４ヶ月近くも早く始まったのだ。
ウイリアムズのナイジェル・マンセルが史上初の開幕５連勝を達成。
いっぽう、ディフェンディング・チャンピオンのセナは、愛車マクラーレンが絶不調。
その不満は、セナの態度にも現れてくるほどだった。
”うわさ”といっても、あながちデタラメ話ばかりではないだろう。
というのは、セナ・クラスのドライバーはどこでも引っ張りだこで、フェラーリはもちろん、今年快進撃を続けているウイリアムズでさえ、昨シーズンからセナに熱いラブコールを送っているのだから。
ところで、ホンダが’９２年シーズンを限りにＦ１から撤退するという話は、残念だが今のところ「公式の噂」のままである。
たとえ本当に撤退するにしても、シーズン途中にそれを発表することはまずないと思うが、来年も引きつづき参戦するという確証もない。
マクラーレンが、’９３年にＢＭＷパワーを積むという噂はこれまでにもあったし、”勝てるマシン”に乗りたいセナにとって、ホンダが万一Ｆ１を去った場合、セナの移籍はまったくない話ではないのだ。
それにしても時期的に早過ぎる移籍話ではあるが....。
＞＞＞メルセデスの思惑とは
これより１戦前の第４戦スペイン・グランプリでのこと。
元ザウバー・メルセデス・チームのペーター・ザウバー氏が、マーチ・チームのドライバー、カール・ベンドリンガーらと、マーチのピットで長々と話し込んでいたという。
ザウバー・メルセデスは’９１年シーズンでＳＷＣ（スポーツカー世界選手権）を撤退したばかりだ。
また、ベンドリンガーは、マーチに所属しながらも、ベネトンのシューマッハとともに、メルセデス・ベンツの契約ドライバーなのである。
いってみれば彼らは、ベンツの”来たるべき日”に備えて、Ｆ１の修業を積んでいる身なのだ。
ザウバー氏とベンドリンガーは、いったいどんな重要な話をしていたのだろう。
これまでの動きをつなぎ合わせると、こんなシナリオになりそうだ。
昨年の後半、メルセデス・ベンツは「Ｆ１には参戦しない」と公式発表している。
しかし、社内には「参戦しよう」という声があるのも確かなようなのだ。
メルセデスとしては、公式発表をした手前、表だってＦ１活動を進めることができないでいるのだ。
そこで、スポーツカーレースで強力なコンビを組んだザウバーが表に出て、まずマーチ・チームを買収。
シャシー/ボディ/足まわりとともに、現在のシャシーに搭載されているイルモア・エンジンを引き取ってしまう（もっとも、ザウバー氏は現在、イギリス・サリー州ブックハムで、ハーベイ・ポスレスウエイト設計のＦ１シャシーを制作中、秋には試走も可能との話もあるが...）。
うがった見方をすれば、メルセデスのシナリオは、第一弾の矢をこのザウバーのマーチ買収に当てるのである。
その上でザウバー・チームの名でＦ１にエントリー。
数年後にはメルセデスの名を冠したシルバーのマシンに、シューマッハとベンドリンガーの両者が乗り、サーキットを走りまわる。
もちろん、スリーポインテッドスターのエンブレムがそこには輝いている。
そんな光景が浮かんでくるのだが....。
＞＞＞トヨタ、ニッサンは？
いっぽう、ＳＷＣに挑んでいる日本のトヨタのＶ１０エンジン、アメリカでプロトタイプ・スポーツカーに搭載されて、鋭意テスト中のニッサンＶ１２エンジン。
ともに超高性能であるのが評判で、いつでもＦ１に転用することが可能とも伝えられている。
これらのパワーユニットが、はたして近い将来、Ｆ１の世界に現れるのかどうか、これも興味あるところ。
また、ドライバーの話にも事欠かない。
浪人中のアラン・プロスト、インディ５００の練習で負傷したベテラン、ネルソン・ピケ、腕の怪我を癒し、復帰が待ち望まれるアレッサンドロ・ナニーニ。
来年こそ、なんとかＦ１のステアリングを握ってもらいたい日本の中谷明彦、服部尚貴の両選手。
その他、国際Ｆ３０００、全日本Ｆ３０００の両選手権から、有望な若手ドライバー達が続々輩出している。
Ｆ１参入を表明していたはずのレイナード・チームは、その後どうなったのか、はたまた去就が注目されているジャガー・チームは....!?
’９３年シーズンは、これらの動きとともに、早くも始まっている。
１９９２年出版/「Ｆ１もの知り大百科・’９２年版」/勁文社より。